On embauche!

- Avez-vous de l'expérience dans le domaine de l'escorte d'une expédition? demanda un vieux Myriennate aux ailes flétries et au regard endormi.
- Malheureusement non, répondit Sid. Mais j'ai déjà combattu en groupe, ce qui est une situation semblable: il est aussi important de veiller sur sa propre survie que sur l'état de santé de ses partenaires...
- Oui, déclara le vieil homme d'un ton indifférent. Et quelles techniques de combat maîtrisez-vous?

Se rapellant de ce que lui avait dit Mihail à propos de son ignorance dans ce domaine, Sid s'empressa de répondre:
- Eh bien, pour ma part, j'ai appris la boxe et le combat à l'arme blanche, ainsi que l'utilisation des armes à feu auprès des Thiels.
- Avez-vous des notions concernant la suvie en terres sauvage?
- Bien sûr.
- Votre équipe n'est donc composée que de deux membres?
- Tout à fait. Deux membres très compétents.
- Dans ce cas, pourquoi êtes-vous le seul à ouvrir la bouche?
Sid fut surpris par la réflexion du Myriennate. Il ne répondit rien, cette fois-ci.
- Et vous, monsieur, pourriez-vous me dire en quoi vous et votre coéquipier êtes meilleurs que les autres? ajouta le vieil homme à l'adresse de Mihail.
Sid ravala "C'est 'mademoiselle' " et observa du coin de l'oeil la réaction de la Golgoroth.

Le soleil frappait fort sur la terasse du restaurant sur laquelle ils s'étaient installés, et Sid avait l'impression que l'entretien était mal parti...

[je me disais que deux personnes étaient trop peu pour surveiller toute une expédition (moi je m'imaginais une expédition scientifique), alors pourquoi est-ce qu'on aurait pas un deuxième groupe de mercenaires engagés? des sortes de rivaux super chiants?]

[très bonne idée, ça mettra un peu de piment. Et je suis vraiment désolée pour mon absence prolongée, la reprise des cours m'a un peu désorientée...]

Elle n'était pas du genre à se tourmenter à l'avance, mais à présent, face à l'attitude blasée de ce myriennate, les coups sourds de son coeur paraissaient emplir tout l'espace disponible dans sa tête. Sid répondait vaillament aux questions, et elle remercia la vivacité d'esprit qui lui avait fait dissimuler sa blessure à l'épaule. De toute évidence, il ne suffisait pas d'être accompagné d'un golgoroth pour obtenir le poste... Et elle doutait que sa force soit suffisante face au regard critique du vieil homme. Il interrogeait Sid sans l'observer, tripotant nerveusement les arabesques violacées qui ornaient son poignet, suivant du doigt la ligne torturée du végétal symbiotique. Soudain, il releva la tête et fixa son regard aux paupières lourdes sur la face tourmentée de Mihaïl. Acerbe, sa remarque la fit déglutir:
"Dans ce cas, pourquoi êtes-vous le seul à ouvrir la bouche?"
Les ansuriens n'étaient donc pas les seuls à être hostiles aux gens de sa race. Consciente de l'enjeu et de sa responsabilité envers son nouveau coéquipier, elle chercha désespérément quelque chose à répliquer. Sa bouche se fendit pour laisser passer des paroles qui ne vinrent pas, elle la referma, désemparée.
Se tournant plus largement vers elle dans un froissement de plumes grises, il ne lui laissa pas le temps de trouver quelque chose d'intéressant à dire.
"Et vous, monsieur, pouvez vous me dire en quoi vous et votre coéquipier êtes meilleurs que les autres?"
Cette fois, la panique s'empara d'elle. Ils n'avaient jamais combattus cote à cote, comment pourrait-elle définir leurs qualités? Il s'adressait clairement à elle, malgré son erreur de genre, et Sid ne pouvait intervenir sans la discréditer. Il fallait qu'elle s'en sorte seule. Surtout, ne rien laisser transparaître de son agitation intérieure. En cela être golgoroth était utile, si peu de gens pouvaient décripter vos sentiments...

Il fallait parler, vite. Mais comment ne pas dire de stupidités sans réfléchir avant d'ouvrir la bouche? Elle aurait dû préparer des arguments avant l'entretien!
Son esprit était comme engourdi, prisonnier d'un froid épais. Il avait peut-être des idées préconçues envers les golgoroths, et elle n'arrangeait rien en restant en retrait, sans prendre la parole. Ce n'était pas forcément du racisme. Elle était tout simplement en train d'échouer l'épreuve. Un entretien, c'était fait pour avoir du répondant, pas pour exposer ses biceps, évidemment!
Ses biceps? Ils n'avaient pas que ça, tel était leur avantage! Sans savoir si cette fois les mots suivraient l'idée qu'elle sentait naître, elle se lança. Ce n'était peut-être pas ce qu'il attendait, la pensée qui ferait la différence, mais...
"Ce qui nous distingue, c'est... C'est que nous ne sommes pas des foudres de guerre ou des brutes. Mon partenaire possède de grandes capacités d'observation et d'analyse, et moi même je n'agis jamais à l'emporte pièce. Si nous pouvons éviter un combat, nous le ferons. La sécurité du groupe passe avant tout."
Elle hésita un instant, devait-elle dire la vérité? Elle reprit:
"Je n'ai pas beaucoup de technique en manière de maniement de l'épée, mais je me sers bien de mes poings. Et protéger est ma meilleure aptitude. Si je dois vous défendre, je ne reculerais pas."
Haletante après sa longue tirade, elle observa le résultat sur le myriennate. Elle sentait voler dans le silence ce qu'elle n'avait pas dit, et qui pourtant transparaissait. Elle n'avait pas l'âme d'une guerrière, le goût du sang et de l'acier. Tout dépendait de ce qu'il recherchait. Un soldat obéissant et puissant, ou une personne dotée d'un cerveau?
"Tout cela est bien joli, ajouta leur examinateur. Mais vous non plus, vous n'avez jamais servi d'escorte, n'est-ce pas? Quelle est votre expérience dans le domaine du combat? Si nous croisons des bandits ou Celesti sait quelles créatures, ça ne sera pas comme une bagarre de taverne! Qui sait si vous n'allez pas perdre ce calme que vous vantez tant? Soyons clairs: quelle est votre expérience du combat réel? Celui où l'on risque de perdre sa vie?"
Mihaïl le fixa un instant, se posant sérieusement la question. Le jour précédent, elle avait multiplié les erreurs parce qu'elle craignait pour la vie de Sid, au point de le mettre en danger... Etre responsable d'une expédition, en était-elle seulement capable? Puis, sans répondre, elle désigna de sa grande main ses jambes tailladées: on voyait sous les plaies récentes, à présent saines, les marques, gerçures et cicatrices d'anciennes blessures. Des blessures infligées par des lames, et non les marques de l'acidité du marais. Elle pointa ensuite son doigt sur l'entaille profonde qui courait de sa pommette jusqu'à sa poitrine. Elle était entremêlée de coupures plus incertaines qui la dissimulaient, mais une fois qu'on l'avait remarquée il était impossible de ne plus la voir. Oui, telle était son expérience. Ce n'était pas énorme, et pourtant, si douloureux. Que son corps en garde la trace lui importait peu. C'était les souvenirs qui hantaient sa mémoire qu'elle redoutait.
"Je vois..."
Il gardait l'air sceptique, et tourna ses yeux pâles tour à tour vers Sid et Mihaïl.
"Messieurs, je ne nie pas que vous semblez des combattants acceptables et possédant une certaine jugeotte. Mais c'est tout à fait insuffisant. Nous montons une expédition d'une grande importance, dans des terres sauvages. Nous ne pourrons passer inaperçus. Vous n'êtes que deux, cela vous disqualifie d'office. A vrai dire, j'ai déjà engagé un groupe de mercenaires."
Mihaïl adressa à Sid un regard désolé. Elle avait fait tout ce qu'elle pouvait, mais pas dans la bonne direction. Il n'avait pas confiance en leur force. A moins que cela ait été perdu dès le départ...
Le myriennate s'éclaircit la gorge, et alors qu'elle s'apprêtait à se lever, ajouta:
"Néanmoins..."
Un espoir rejaillit en elle, aussi vite qu'il s'était éteint.
"Deux membres de plus, ça ne pourrait pas faire de mal... Le golgoroth peut avoir un effet dissuasif intéressant, et puis... Cotoyer une autre équipe de mercenaires, aux méthodes différentes, pourrait conduire à un enrichissement mutuel, non? Bien sûr, notre crédit n'est pas extensible. Vos alter-égos sont six, je rediviserai la somme prévue en huit et vous donnerait deux huitièmes... Evidemment, ça ne représente plus le même intérêt pour vous, à vous de prendre la décision."
Un quart de la somme annoncée au départ... Combien de temps le voyage durerait-il? Quels dangers devraient ils affronter? Elle chercha à capter le regard de Sid pour voir ce qu'il en pensait. Il fallait compter sur l'autre équipe, qui ne serait surement pas ravie de voir son salaire revu à la baisse...

[pas de problème ^_^ c'est compréhensible.]

Un silence un peu trop long accompagna la question du Myriennate. Sid trépignait sous le soleil étouffant et évitait de regarder Mihaîl pour ne pas la perturber. Il se contentait de fixer avec envie le verre d'eau posé devant leur patron potenciel, qui ne bougea pas d'un cil en attendant la réponse de "monsieur". La Golgoroth, d'après ce que Sid avait su dénoter jusque là, n'avait jamais été très à l'aise avec les gens. Il était assez étrange de constater cette alliance de force brute avec la timidité d'une enfant, et en une autre occasion cela aurait sans doute prêté à sourire...Mais Sid avait besoin d'argent pour financer son voyage jusqu'à Mélandre...
L'absence de réponse pesait de plus en plus dans l'atmosphère, bien que seulement quelques secondes se soient écoulées, et Sid envisageait de répondre à la place de sa partenaire, au risque de la vêxer et de la faire passer pour...ce pour quoi les Golgoroths passent habituellement.

Soudain, Mihaïl se décida à parler:
- Ce qui nous distingue, c'est... C'est que nous ne sommes pas des foudres de guerre ou des brutes. Mon partenaire possède de grandes capacités d'observation et d'analyse, et moi même je n'agis jamais à l'emporte pièce. Si nous pouvons éviter un combat, nous le ferons. La sécurité du groupe passe avant tout.
Après un petit temps, elle ajouta:
- Je n'ai pas beaucoup de technique en manière de maniement de l'épée, mais je me sers bien de mes poings. Et protéger est ma meilleure aptitude. Si je dois vous défendre, je ne reculerais pas.
L'Eycorché fut ravi d'entendre une telle tirade et de remarquer les sourcils du vieux Myriennate se relever légèrement. Apparement il n'avait pas l'habitude d'entendre des Mercenaires dire qu'ils étaient intelligents ou protecteurs. Pour appuyer ce que Mihaïl avait ajouté, Sid secoua vigoureusement la tête en gardant la bouche hermétiquement close.

Lorsque l'homme reprit la parole, sa voix semblait un poil moins cassante qu'auparavent. Mais elle restat dure et profonde, reflètant l'intelligence et l'expérience du Myriennate.
- Tout cela est bien joli. Mais vous non plus, vous n'avez jamais servi d'escorte, n'est-ce pas? Quelle est votre expérience dans le domaine du combat? Si nous croisons des bandits ou Celesti sait quelles créatures, ça ne sera pas comme une bagarre de taverne! Qui sait si vous n'allez pas perdre ce calme que vous vantez tant? Soyons clairs: quelle est votre expérience du combat réel? Celui où l'on risque de perdre sa vie?
Cette fois, les deux mercenaires se passèrent de mots. Au moment où Mihaïl montrait ses propres cicatrices, Sid dégaina Croc de Requin, sa lame rouge sang, et la lanta au milieu de la table sous le regard réprobateur d'un sevreur qui passait par là. Le fil de la lame était parfaitement entretenu, et la dague était d'une propreté étincelante; mais on pouvait y voir les nombreuses marques laissées par les entrechocs des armes. Quelques entailles dans la garde, sur le plat de la lame, et même au bout de la poignée, et sur le pommeau. Il ne faisait aucun doute que tous deux avaient déjà une idée de ce qu'était un combat à mort.

- Je vois...commenta simplement leur interlocuteur. Messieurs, je ne nie pas que vous semblez des combattants acceptables et possédant une certaine jugeotte. Mais c'est tout à fait insuffisant. Nous montons une expédition d'une grande importance, dans des terres sauvages. Nous ne pourrons passer inaperçus. Vous n'êtes que deux, cela vous disqualifie d'office. A vrai dire, j'ai déjà engagé un groupe de mercenaires.
Les associés échangèrent un regard. Dommage, ils n'auraient pas ce job là...Peut-être que s'ils s'étaient trouvé un partenaire supplémentaire, cela aurait pu marcher.
Tant pis, dès cet après-midi, ils se rendraient sur la Place Publique à la reherche d'un autre travail.
- Néanmoins...
Sid tourna si vite la tête qu'il sentit son cou protester.
- ...Deux membres de plus, ça ne pourrait pas faire de mal... Le golgoroth peut avoir un effet dissuasif intéressant, et puis... Cotoyer une autre équipe de mercenaires, aux méthodes différentes, pourrait conduire à un enrichissement mutuel, non? Bien sûr, notre crédit n'est pas extensible. Vos alter-égos sont six, je rediviserai la somme prévue en huit et vous donnerait deux huitièmes... Evidemment, ça ne représente plus le même intérêt pour vous, à vous de prendre la décision.
Un enrichissement mutuel, c'était plus qu'incertain...Miahaïl et lui allaient leur rafler un partie de la mise. Et eux n'allaient en recevoir qu'une petite partie.

Sid hésita un instant, puis se tourna vers Mihaïl. Elle semblait tout aussi dubitative que lui.
- Excusez-moi, pourriez-vous nous accorder un instant pour que nous puissions en débattre?
- Bien sûr, je vous en prie.
L'Eycorché se leva et repoussa sa chaise en faisant signe à sa coéquipière de la suivre. Il s'arrêta un peu plus loin, dans un coin à l'ombre où l'embaucheur ne pourrait pas les entendre.


[ euh jpensais poursuivre la discution grâce au "Coin Répliques" (ici) mais comme je sais pas où ça en est à l'heure actuelle...
au pire on fait ça par MP? on ajoute une réplique chacun notre tour?]

Le myriennate les laissa seuls pour délibérer. Ne voulant pas l'influencer, Mihaïl demanda à Sid d'une voix douce:
"Alors, tu en penses quoi?
- Tu crois que ça vaut le coup? Ca va nous prendre au moins une semaine...C'était quoi la somme annoncée au départ? répondit Sid, les mains dans les poches. Son épaule le lançait toujours, et ne rien en laisser paraître était assez fatiguant.
-C'était assez alléchant, dans les 900 écus... Y a surement des risques ou quelque chose de louche dans le contrat... Bon, on est nourris pendant le voyage, mais... Maintenant, j'ignore si ça vaut le coup. Tu sais que je n'ai aucune expérience de ce type de mission. Penses-tu trouver mieux ailleurs?
Elle aurait dû y penser avant. C'était évident qu'à deux ils ne pouvaient suffir pour escorter une expédition. Elle se sentait stupide. Aussi balourde qu'à l'ordinaire, incapable d'anticiper.
La golgoroth ignorait si c'était une bonne affaire, mais elle voulait partir, elle le savait désormais. Fuir? Elle l'ignorait. Elle commençait à comprendre qu'il ne suffisait pas d'abandonner les lieux et les personnes pour effacer les blessures. Pourquoi se prendre la tête? Les raisons importaient peu. Le voyage l'attirait. Découvrir de nouveaux espaces, rencontrer des gens différents... Vivre avec plus d'intensité, les yeux ouverts, comme si chaque bouffée d'air était la première, voilà ce qu'évoquait le mot voyage à Mihaïl. L'occasion était trop belle.
*Espérons qu'il ne refuse pas...*
- 900 écus...Ca nous laisse plus de 100 écus chacun...De toute façon, il n'y a plus rien en ce moment. J'ai fouillé la Place de la Victoire trois jours de suite sans trouver une annonce supérieure à 200 écus; ça reviendrait au même. Je pense pas qu'on puisse trouver mieux avant un certain temps. Bon, on tope alors?
Elle lui adressa son sourire grimaçant qu'il devait commencer à connaître.
-Tope là, compagnon!