Sur les quais (terminé)

Angal, après avoir mis une heure à traverser la ville, arriva enfin aux quais. L'air était emprunt de l'odeur du poisson et de la mer, transporté par une douce brise qui venait carsser son visage. Quelques vendeurs étaient encore derrière leurs étals et huraient à qui voulait bien les entendre leurs déclamations. Angal se promenait, juste à coté du bord, en regardant la mer s'écraser doucement sur la digue qui protègeait le port des intempéries. Il faisait frais; juste assez pour qu'un Sam'Hein puisse profiter du vent marin sans être engourdi par le froid. Quelques hommes travaillaient encore à décharger un navire en chantant des chansons paillardes de leurs voix rauques et puissantes. Le jeune homme s'arrêtait de temps à autre lorsqu'il croisait un marin, pour lui demander s'il restait une place de libre sur son rafiot...Juste là, il n'eut que des réponses négatives.

Le soleil allait bientot se coucher, et Angal voulait trouver un moyen de rallier les Plages de l'Isthme avant la fin de la journée...

Elle écouta attentivement les explications d'Os sur les Thiels, bien sûr qu'elle en avait déjà rencntrer, mais cela procurait un tel plaisir au jeune homme qu'elle ne voulait pas le froisser en coupant ce dernier dans son élan.

Et bien il me semble que nous sommes arrivés à destination, merci encore jeune Thiel de m'avoir aidée à porter mes commissions...

Elle donna la viande à un des marins de son navire, qui manqua de s'étaler sur le pont sous le poids e la marchandise. Avant qu'il ne parte, elle avait pris un paquet d'une grosseur moyenne par rapport aux autres et le tendit à Os. Elle avait remarqué un jeune Sam'Hein qui semblait chercher une embarquation. Elle fit une bise à Os en guise d'au revoir.

J'espère que nous nous reverrons un jour très cher Os...

Puis elle partit dans la direction du Sam'Hein, qui ne lui semblait pas inconnu.

*Mmmmmh, son visage me dit quelque chose...Ah oui, je l'ai vu sur la place du marché tout à l'heure!!*

Bonjour, on dirait que vous chechez quelque chose, puis-e vous aidez?

Angal venait se s'arrêter devant une caravelle, et commencait à déséspèrer de trouver ne serais-ce qu'un radeau qui puisse le mener à Isthme...Il avait commençé à réfléchir à l'endroit où il pourrait bien dormir, lorsqu'il sentit une présence derrière lui.

Angal se retourna brusquement: c'était une Akyline -plutot jolie d'ailleurs- qui la regardait en souriant. Il la reconnut; Grey l'avait bousculée sur la Place du Marché alors qu'elle croulait sous des paquets de viande...Elle semblait très aimable, bienveillante.
Il avait craint un instant que ce ne soit une des personnes qu'il avait volées aujourd'hui qui venaient réclamer leur dû (en tout cas, il n'avait pas le souvenir d'avoir volé cette jeune femme).

"Oui, cela fait presque trois heures que je suis à la recherche d'un bâtiment en partance pour les Plages de l'Isthme...Vous ne sauriez pas où il serait possible d'en trouver, par hasard?"
Angal n'était pas convaincu qu'elle sache lui réponde: elle n'vait pas l'uniforme de la Marine, et il l'immaginait mal simple pécheur...Elle ressemblait à ces personnes bien élévées qui ont les moyens de faire des "emplettes" sur au Marché. Sans doute à cause de cette robe azurée qui lui donnait beaucoup de grâce.
Cependant, il s'efforça de ne pas la juger trop vite.

Le regard de Thryndra s'illumina lorsqu'elle entendu le Sam'Hein dire qu'il cherchait une embarcation pour les plages de l'Isthme. Elle avait vu juste, et elle pensit bien que malgré les vents prévu pour ce mois d'avril, le capitaine ne refuserait pas...Après tout, ce n'était pas si loin et il avait parler de rendre visite à un ami Kluth'en dans le marais de Glargörl.

Et bien, vous voyez le bâteau là-bas, je travaille dessus en tant que cuisinière, et je suis sûre qui si vous allez demandez très poliement au capitaine, il vous emmènera avec joie avec nous!

Elle continuait de sourire comme à son habitude, en attendant la réponse du jeune homme qui lui semblait fort sympathique en dépit du petit ennui qu'ils avait eu sur la place du marché un peu plus tôt dans la matinée...

*Enfin!* se dit-il intérieurement, en affichant un sourire qui était loin d'être hypocrite.

"Merci, merci!" s'écria-t-il en serrant la main de l'Akyline: le contact fut étrange: habituellement, les gens retirent leurs mains au contact de la peau brûlante des Sam'Hein, mais elle avait la peau légèrement humide et la protègeait des flammes et de la chaleur, comme ceux de sa race, et lui renvoya sa poignée de main avec un sourire (il fut d'ailleurs surprit qu'elle le fasse avec autant de force). Il pensait vraiment passer deux ou trois jours aux Docks à attendre que quelqu'un veuille bien le prendre dans ses cales!
"Ou pourrais-je trouver votre capitaine?" ajouta-t-il, en relanchant sa main.

La joie et la sympathie de l'étrangère lui avaient fait oublier les bonnes manières: il lui avait serré la main comme à un bûcheron (ce qui ne sembla pas la perturber tant que ça), et il ne s'était même pas présenté:
"Excusez-moi, j'en ai oublié d'être galant: moi, c'est Angal."

L'Alkilyn n'en revenait pas. C'était rare qu'un homme,un Sam'Hein en plus, soit aussi euphorique, et qu'il daigne partager son bonheur avec elle. Le plus souvent, elle osait à peine trainer dans les rues, flaner devant les boutiques de vêtements, de peur qu'on la chasse. Mais là, la réaction était tout autre. Elle cherchait un mot qui pourrait la définir, et en trouvat un, qui était aussi en rapport avec la race de son nouvel ami: chaleureuse.

Venez avec moi, je vais vous conduire à lui.

Elle lui prit la main et l'entraîna à sa suite sur le pont. Ils arrivèrent devant a cabine de commandement. Thryndra frappa trois coups à la porte de bois, elle s'ouvrit, et un mousse sortit.

Allez y entrez...

Le capitaine était un vieil homme, où les années passées en mère se dessinaient sur son visage. Il leva la tête et dévisagea Angal.

Mmmmh, que puis-je pour vous jeune homme?

Angal se retrouva doublement intimidé: déjà, il s'était à peine remis du doux contact avec la belle Akyline, et en plus le capitaine le regardait avec insistance depuis presque une minute...Il n'aimait pas ça: généralement, quand les gens le regardaient de cette façon, c'est qu'ils se demandaient d'où venait sa cicatrice...
Mais le capitaine semblait avoir connu des hommes bien plus dévisagés que lui; d'ailleurs il semblait avoir connu beaucoup de choses, aussi semblait-il parfaitement calme et serein. Il était assis nonchalament sur son bureau où étaient étalées différentes cartes et plusieurs instruments de mesure dont Angal ignorait jusqu'à leur nom. La petite cabine du capitaine était fascinante, et semblait pouvoir raconter à elle seule toutes les aventures du vieux marin avec ses bibelots accrochés aux murs, ses objets pendant au plafond, et les trois grosses malles cadenassées derrière le bureau.

Le capitaine l'interrompit dans sa rêverie:
"Mmmmh, que puis-je pour vous jeune homme?"

Angal sursauta après cette brusque interruption du silence qui règnait depuis son entrée dans la cabine, ce qui parut amuser la jeune inconnue, qui l'avait mené jusqu'au capitaine sans même lui avoir livré son nom.
Il s'éclarcit la gorge, puis répondit posément:
"Veuillez m'excuser Monsieur, de vous déranger...."

"Jeune homme, laisse tomber les mondanités avec moi. Va droit au but, j'ai un bâtiment à diriger!" le coupa-t-il avec une pointe d'amusement dans la voix.

"Vous pouvez me déposer sur les Plages de l'Isthme?" reprit-il sans plus de cérémonie. Angal appréciait lui aussi le franc-parler, et la politesse n'était pour lui qu'une façon hypocrite et impersonelle de s'exprimer. Il se trouva quand même un peu culotté de lui parler de cette façon...
Le capitaine se mit soudainement à rire, d'un rire guttural et puissant qui convenait parfaitement à son apparence du vieux marin des récits d'aventure que lui contait souvent son père.

"Ca tombe bien, je comptais aller voir le vieux Karkasth à Glargörl! Ainsi soit-il, nous mouillerons donc à Isthme. Avec un peu de chance, nous pourrons revendre le reste de notre cargaison dans un des petits villages de la côte."

Le visage d'Angal s'était fendu en un large sourire, et il s'apprêtait à remercier le loup de mer lorsqu'il l'interrompit de nouveau par un:
"CEPENDANT...Cependant tu devras t'acquitter de ta part de travail à bord, en plus de la compensation de 50 écus que tu vas gracieusement nous offrir."
Sans ajouter un mot, Angal fouilla dans sa bourse et donna au capitaine ce qu'il demandait.
"Merci jeune homme. Nous partons demain matin, à 6 heures. Si tu n'es pas là, non seulement nous compterons un homme de moins, mais en plus je pense que tu décevras notre chère Thyndra ici présente."
Angal rougit (ce qui ne devait pas beaucoup se voir -du moins il l'éspèrait), jeta un coup d'oeil à Thyndra, rougit davantage et tourna les talons en marmonnant un "Bien monsieur".

Alors qu'il s'apprètais à retourner sur les quais, il se retourna de nouveau et ajouta:
"Hem...Monsieur, est-ce que..." Il leva la tête, et vit que la capitaine le regardais d'un air interrogateur et impatient. "Vous avez remarqué que je suis un Sam'Hein, et je suis sûr que vous n'êtes pas sans savoir que nous craignons un peu...l'eau..."
L'expression du capitaine ne bougea pas d'un cil.
"Tu fais ta part du bouleau, comme tout le monde."
Angal vit bien que ce n'était pas la peine d'essayer de discuter...Il murmura un "bien", et s'en retourna chercher un hébergement pour la nuit.

Même s'il se doutait qu'il ne parviendrais pas à dormir...

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